Tasa de interés

En pocas palabras

La tasa de interés es el precio del tiempo. Quien recibe dinero hoy y lo devuelve más tarde paga por esa espera un porcentaje sobre la deuda. Se expresa normalmente por año, aunque en préstamos cortos también se habla de tasa diaria o mensual. Puede ser fija durante todo el contrato o variable, ligada a un índice de referencia.

Cómo se ve en la práctica

Un préstamo de 10 000 a un año con una tasa nominal del 12 % anual genera unos 1 200 de intereses si el capital se devolviera de una vez al final. Con cuotas mensuales, el capital pendiente baja cada mes y los intereses totales son menores, porque cada mes se calculan sobre lo que aún se debe. En un préstamo a 30 días con una tasa diaria del 0,5 %, el interés del periodo es del 15 % sobre el importe.

Por qué le importa al dueño

La tasa es la principal fuente de ingresos de una empresa que presta, pero también un filtro de clientes. Una tasa alta compensa el riesgo, aunque atrae a quien no consigue dinero en otro sitio. Una tasa baja atrae a mejores clientes, pero deja poco margen para absorber impagos. Fijarla es decidir a qué clientes se quiere servir.

Error frecuente

Comparar ofertas solo por la tasa nominal. Las comisiones de apertura, los seguros obligatorios y la frecuencia de capitalización cambian el coste real. Para comparar de verdad se usa el coste anual efectivo, que reúne todo en una sola cifra. Además, los topes de tasa y la forma de informarla dependen de la normativa de cada país.